Японский остров Хасима до 1810 года, представлял собой обломок скалы размером в 0,063 км². Когда возле скалистой местности Восточно-Китайского моря было найдено месторождения угля, японские власти начали искусственно расширять территорию острова с помощью пустой породы, что извлекалась из шахт. В 1890 году остров за 100 000 иен выкупил японский промышленный конгломерат — Mitsubishi. Менеджментом компании был разработан план для строительства на Хасиме целого города для шахтеров и обслуживающего их персонала. Этого требовали растущий масштаб угледобычи и соображения экономии, ведь в таком случае можно было отказаться от ежедневной доставки новых рабочих смен морем. В пик своего расцвета Хасима считался одним из самых густонаселенных мест на Земле — в жилой зоне показатель достигал 139 100 человек на кв. км (всего здесь жило более 5000 человек). Но уже в начале 1960-х годов уголь перестает быть главным топливным ресурсом. Японская экономика переориентируется на потребление нефти, а угольные шахты становятся убыточными. Корпорация Mitsubishi объявляет в 1974 году о прекращении добычи угля на Хасиме. Уже 20 апреля последние жители покинули город, бросив практически все свои вещи.
По официальной версии такое скоропостижное бегство на «легке» было вызвано дороговизной перевозки. Большинство жителей города-острова были представителями низшего имущественного класса, так что у них попросту не было средств для транспортировки своих вещей на материк. В магазинах остались производственные товары, например, в одном из них остались десятки телевизоров 1970-х годов.
Правительство Японии старается не акцентировать внимание на заброшенном острове. На протяжении 35 лет действовал закон о запрете посещения Хасимы. Якобы, японское правительство пыталось обезопасить город от «чёрных копателей». Нарушение каралось 30 днями тюрьмы или немедленной депортацией из страны (для иностранцев).
Сейчас правила смягчили, даже открыли небольшой маршрут для туристов по окраине города-острова. А с 2013 года пользователи Google Earth смогли совершать виртуальные прогулки по улицам города Хасима.
