Кровельный сланец, или сланцевая черепица – одна из самых дорогих и престижных кровель со времен древнего Рима. Черепица из сланца представляет собой тонкие пластины натурального камня. Сланец – метаморфическая слоистая горная порода осадочного происхождения, способная раскалываться на тонкие пластинки. Основной компонент сланцев – кварц, самый распространенный минерал, а использовали сланцы для строительства и декоративных отделок еще древние египтяне. Прочность и долговечность сланцевых кровель уникальна, существуют дома, кровлям которых насчитывается более двухсот лет, причем это не памятники истории, и эксплуатируемые здания.
Существует ряд имитаций сланца для кровель – из полимерных пластиков, из резины, из фиброцемента. Технологии интересны и жизнеспособны, и внешний вид ряда имитаций очень достойный, к тому же решает проблему запредельной дороговизны натуральной сланцевой кровли. Но надо сказать, что ни одна из имитаций пока не повторила уникальности и красоты настоящего камня, блеск и переливы которого зависят от количества включений слюды, а вид постоянно меняется – по погоде, сезону, положению солнца, облачности. Крыши из сланца особенные, недаром каждая плиточка изготавливается вручную: камень раскалывается, затем мастер вытесывает плитку. В процессе долголетней эксплуатации каменная поверхность очень медленно выветривается, образуя эффектную текстуру. Незначительные колебания линейных размеров плиток добавляют натуральности и эффекта. Что до имитации сланца, то они формовые, и все плитки одинаковы.
Сланцевая черепица
Сланцевая черепица – материал для кровли самого дорогого, престижного и уникального в архитектурном плане дома. Спрос на сланцевую черепицу всегда высок, и ограничивается лишь высокими ценами. Есть и альтернативные варианты – черепица, имитирующая природный сланец: резиновая, фиброцементная, полимерная. 
Недостатки кровельных сланцев
Каменные пластинки очень прочны, не боятся ни солнца, ни мороза, ни жары. Но все же действие среды очень сложно, не исключено и выветривание, и по не совсем ясным причинам тонкие слои сланца все же могут давать трещины. И если эта пластинка представляет собой кровельную черепицу, то ремонт ее невозможен, только полная замена. Сланцевые кровли прочны, но не так просты в эксплуатации. Осматривать кровлю нужно периодически, не реже раза в полгода-год, при выявлении поврежденных черепиц их заменяют. Плитки из натурального камня очень тяжелые, и монтаж, и ремонт связаны со сложной технологией и требуют от кровельщика серьезной квалификации. Стоимость сланцевых натуральных кровель сильно зависит от цены работы, да и сам материал к бюджетным совершенно не относиться. 
Фиброцементная сланцевая черепица
Базой для имитации сланцевого материала стали известняки, вяжущее – цементное, добавляется фибра в качестве микроармирования: целлюлозная и синтетическая. Без окраски плитки напоминают характерным цветом серый асбестоцементный шифер, но по форме выполняются похожими на сланцевые, и после покрытия атмосферостойкой краской приобретают оттенки палитры натурального камня. Имитация очень реальная, особенно если не смотреть близко – фактура явно не такая, как у натурального сланца, и вообще не напоминает камень, зато очень похожа на шиферную. Тем не менее, плитки эстетичны и очень прочны, к тому же долговечны, просты в монтаже и на порядок дешевле элитного сланцевого материала. Часто фиброцементный сланец называют шиферным, и используют и для покрытий крыш, и для фасадных отделок.
Фиброцементные кровли на сегодня представлены как в формате плоской черепицы, так и в намного более привычном виде обыкновенных шиферных, плоских и волнистых асбестоцементных листов. Плюсы фиброцементной черепицы и шиферных кровель:
- Пожаробезопасны;
- Стойки к температурному, химическому, биологическому негативу среды;
- Относительно небольшого веса (особенно если сравнивать с натуральным сланцем);
- Просты в монтаже, подгонке по месту;
- Вполне декоративны, а цветные имитации сланцевых черепиц на крыше практически не отличаются от дорогих натуральных (только при близком рассматривании и на ощупь).
Имитации сланцевой черепицы из плоского шифера
Самодельные имитации сланца из обычного плоского шифера – практика многих умельцев и частных строителей, при этом данная технология очень практична и имеет свои плюсы. Хотя внешне шиферный сланец не слишком похож на настоящий, все же с успехом применяется и для домов, и для хозпостроек на участках. Плоские листы шифера вручную (болгаркой по разметке или иным способом) нарезаются на небольшие «черепицы», и далее крепятся как обычная кровельная плитка, на шиферных гвоздях.
Интересно, что самый популярный у нас кровельный материал – шифер, не так прост, и имеет старинную историю, и само слово schiefer (сланец в переводе), пришло с родины сланцевых кровель, Германии. Волнистый шифер появился позже плоского, а до того производилась асбестоцементная кровельная плитка – которую можно назвать имитацией натурального сланца. Так что кустарная черепица из шифера – вполне оправданный исторически и технологически кровельный материал для умелых рук, позволяющий сделать роскошную гонтовую крышу и при этом сэкономить на материале. 
Полимерные сланцы
Сланцевая плитка из пластика, безусловно, не выдержит века эксплуатации, как натуральный сланец. Но все же полимерной кровли хватит лет минимум на 50. Синтетическая черепица не уступает натуральному сланцу по многим показателям, исключая долговечность и негорючесть. Даже при наличии антипиреновых присадок кровля не считается абсолютно негорючей, а синтетические плитки менее высокого класса, без антипиренов, могут медленно гореть.
На базе синтетических полимеров, с добавкой переработанных пластиков и резины (в том числе и вторичных), созданы резиновые сланцевые плитки – легкие, недорогие и простые в работе. Единственный недостаток – мягкие плитки под сланец требуют ровной и очень прочной основы (обрешетки)
Резиновые сланцевые плитки
Резиновая черепица, имитирующая натуральный сланец – один из новых материалов, и все качества этой черепицы еще не проверены практикой. По уверениям технологов, срок службы будет не менее 50 лет. Пока не ясно, как поведет себя резиновая черепица в суровых климатических условиях Севера, не произойдет ли растрескивание плиток. По прочности резиновый сланец, конечно же, природному сланцу уступает, но тем не менее, достаточно прочен и для кровельных, и для фасадных отделок. Самая реалистичная имитация сланцевой черепицы – с шиферной плиткой под сланец не сравнить: отличия от натурального сланца видны только вблизи и на ощупь. Еще один плюс: резиновую синтетическую черепицу под сланец очень легко укладывать по прочной обрешетке, ее можно буквально резать ножом при укладке, а крепить не на дорогие медные и нержавеющие, а на обычные толевые гвозди.
