Внешний вид цоколя также важен, как и наружных стен. Цоколь, как правило, выделяют в контраст к фасаду, или по крайней мере делают отличительным. При этом отделка не только украшает, но является еще защитой этой важнейшей части строения.
Не только красивый, но и водоустойчивый
На цоколе держится дом, поэтому какие-либо воздействия, угрожающие целостности материала, не должны допускаться. В первую очередь это вода от брызг, во время дождя.
Падая на отмостку капли воды могут замачивать поверхность цоколя полностью. Отделка должна защитить от проникновения воды к основе конструкции. То же самое и контакт со снежным покровом.
Таким образом, отделка нижней части здания должна быть красивой и служить и одновременно защитой от воды. 
Теплоизоляция в наличии
Второй момент – наличие теплоизоляции. При современном строительстве отсутствие теплоизоляционного слоя на цоколе не допускается. Это утепление является частью утеплительного слоя наружного периметра фундамента. Оно же неразрывно граничит с теплоизоляцией фасада. Это не только уменьшает теплопотери всего здания, но и предотвращает циклы замораживания несущей конструкции, что важно для ее долговечности.
Под отделкой должен находится еще и слой теплоизолятора. В комплексную защиту цоколя обычно входит обмазочная гидроизоляция не агрессивная к полистиролам, и слой утепления экструдированным пенополистиролом, обычно толщиной 5 см.
По пенополистиролу наносится штукатурка или делается его оклейка легкими материалами.
Оформление цоколя красивой штукатуркой
По любой поверхности цоколя можно нанести штукатурную смесь для наружного применения, водоустойчивую и солнцеустойчивую. Штукатурка может быть уже окрашенной, или предназначенной для поверхностного окрашивания.
В магазине без труда подбирается штукатурная смесь для цоколя.
- Силикатная – на основе жидкого стекла, наиболее устойчивая к неблагоприятным условиям, в которых будет находится цоколь. Но она подороже.
- Можно рассмотреть вопрос силиконовых штукатурок, также обычно не дешевых и устойчивых к воздействиям. Или цементно-силиконовых вариантов, коих может быть большое разнообразие.
- Наиболее дешевый вариант – цветная цементная штукатурка. Но устойчивость ее, как заверяют специалисты, наименьшая, со временем может отслаиваться.
- В крайнем случае цоколь можно оштукатурить простым цементно-песчаным раствором, покрепче, затем покрасить в несколько слоев краской для наружных работ, но «красота – надежность» здесь будут наименьшие.
Для цоколя подбирается водоустойчивая штукатурка. А также, если штукатурить по утеплителю, – предназначенная для системы мокрый фасад, устойчивая к нагреванию солнечными лучами, светоотражающая.
Ограждение цоколя панелями
Ограждение цоколя панелями (сайдингом и т.п.) на первых взгляд – не лучшее решение. Навесной монтаж требует установки подвесов на самом цоколе, при этом будет нарушена сплошность гидрозащиты, а также оклеечной теплоизоляции. Но в отдельных случаях хозяева решаются на это, считая что сами навесные панели будут достаточной защитой от воды, и с каменной основой дома ничего плохого в этом случае не произойдет. Или же обрешетка опирается на другие элементы.
При таком решении подобрать красивую отделку цоколя панелями не сложно. В любом строительном магазине плиты из металла, винила, с имитациями камня и т.д – в широком ассортименте. Общее у них одно – крепятся шурупами к каркасу, у которого обычно шаг 600 мм, но для тяжелой облицовки из камня, чаще задается меньший шаг крепления обрешетки. 
Такой выбор для мощного каменного цоколя выглядит уместным.
А для свайных фундаментов – это прост вариант создания имитации цоколя. 
Оклейка цоколя панелями
Сейчас можно встретить так называемые термопанели для цоколя – плиты пенополистирола или пенолиуретана с уже наклеенной на них керамической, клинкерной, или подобной плиткой. Выглядят эффектно, и одновременно являются теплоизоляцией. Вопрос заключается лишь в возможности их правильно наклеить, – в ровности поверхности цоколя, чтобы не оставить пустот, в которых может накапливаться вода.
Предлагаемое в некоторых случаях применение для их фиксации монтажной пены – не верное решение, так как этот материал, слишком зависит от воды, при ее наличии просто разрушается. На цоколе также не желательно фиксировать их тарельчатыми дюбелями, чтобы не делать сквозных отверстий. 
Наклеиваемые на цоколь плитки
В наличии широкий ассортимент плит, которые можно наклеивать специальным клеем для наружных работ (клей для плитки). Изделия из камня, наиболее дорогие. Керамические (керамогранитные), или просто из цементного состава с имитацией натуральности, – сегодня приемлемый выбор по цене и качеству. Во всяком случае они достаточно красивы для цоколя фасада, а также обеспечивают совместно с клеем все те же функции – защиту от брызг, и солнечных лучей.
Клинкерные плитки – не дешевый, но популярный вид отделки цокольных основ здания. Внешний вид при этом многие оценивают как более респектабельный.
Что не нужно применять на цоколе
Сколь бы красивой не была отделка, но не стоит ее применять на цоколе, если она не подходит по условиям. Например, будут не уместны или даже вредны следующие варианты.
- Монтажная пена – материал для внутреннего применения, не устойчивый к увлажнению и ультрафиолету.
- Любые составы, растворы, которые бы не соответствовали критериям — «в увлаженных местах», «для наружного применения», а также «нагреваемые солнцем». Встретить подобное в продаже легко, ошибочное его применение для оформления цоколя приведет к неоправданным затратам или может повлечь ущерб зданию.
- Металлические навесные панели, как правило, не рекомендуются, так как любая их защита от коррозионного воздействия не справится со временем с теми условиями, и той атакой агрессивной воды, которой подвергается цоколь.
Популярные варианты отделки цоколя
Отделка панелями под кирпич. Панели навешиваются на каркас, а легкие могут наклеиваться прямо на утеплитель.
