Существует целый пласт необычной культуры, известной большинству поклонников горячего пара, как серные бани в Тбилиси. Расположены непривлекательные, на первый взгляд, постройки из старого кирпича, туфа и местной вулканической породы в самом центре старого города. Район серных бань в Тбилиси так и называется по-грузински – Абанотубани. Попасть в сердце горячих источников можно практически любым городским транспортом. Самые известные и по-настоящему лечебные серные бани расположены у подошвы гор, окружающих Тбилиси. Именно там высокая концентрация сероводорода и минералов в воде, и самый большой наплыв любителей попариться.
ЧТО ЭТО — ТБИЛИССКИЕ СЕРНЫЕ БАНИ
Это не раскаленная сауна и не прохладный, по меркам почитателей русской парилки, турецкий хамам. Это даже не способ смыть накопившуюся грязь, а вместе с ней повседневные заботы. В первую очередь бани в Грузии — это разновидность отдыха и времяпрепровождения, хотя при регулярном посещении определенные лечебные свойства серной купели могут проявляться уже на второй неделе.
В ЧЕМ СЕКРЕТ ПОПУЛЯРНОСТИ
Главной силой, притягивающей в тбилисские бани туристов, любителей и людей с проблемами здоровья, была и остается реклама. Но прежде всего огромный авторитет, которым заведения пользуются уже более 300 лет. Не было бы положительного лечебного эффекта, вряд ли серные бани в Грузии были бы столь популярны в народе. Не было бы в Тбилиси настоящих шедевров архитектуры. Например, известной Орбелиановской бани.
Причин для посещения серной бани может быть две:
- Желание расслабить мышцы, снять напряжение и подлечить опорно-двигательный аппарат;
- Привести в порядок кожные покровы и волосы.
Во всех остальных случаях наступление лечебного эффекта после серной бани может быть просто результатом вылеченного невроза или хронического стресса, что тоже немаловажно в условиях современного темпа жизни.
К сведению! Пить серную воду источников, даже после очистки, не рекомендуется. Ничего нового организм не получит, кроме мочегонного, желчегонного и слабительного эффекта, что для оздоровительных процедур в условиях тифлисских бань не всегда удобно. 
Старые серные бани в Тбилиси, легко узнать по характерным сферам-колпакам, надстроенным над основным помещением. Природный источник серной воды находится глубоко под землей, поэтому водозабор стараются пристроить ближе к скалистой гряде.
Стены и крышу выполняют из туфа и кирпича, очень толстыми, чтобы помещение не раскалялось летом и не теряло драгоценного тепла в зиму. Поэтому, с учетом мягкого климата Тбилиси, зимой и летом внутри помещения с подогревом от серного источника всегда одна температура и влажность. 
Новые серные бани на территории Тбилиси строят преимущественно, как дополнение к гостинице. Чаще всего вокруг небольшого источника разрастается целый комплекс, это превосходный бизнес на туристах.
Иногда люди, особенно страдающие хроническими заболеваниями, специально приезжают в Тбилиси, чтобы посетить грузинские бани на природных серных источниках. В описаниях лечебных свойств очень много рекламы. Для сравнения можно посетить классические турецкие серные бани в Батуми, что убедиться в том, насколько влияет имидж и коммерциализация на посещаемость и сервис. По отзывам, бани в Тбилиси не лучше батумских серных купален. Разница, скорее, в рекламе, наплыве посетителей и цене на услуги.
УСТРОЙСТВО БАНИ НА СЕРНОМ ИСТОЧНИКЕ
Сауны и русские парные с грузинской баней роднит только наличие горячей воды да возможность смыть накопившуюся грязь и усталость. Различают общественные залы с бассейном и индивидуальные кабины на несколько человек.
Независимо от градации и уровня, любая баня в Тбилиси имеет общий зал и индивидуальные комнаты, в которых находятся:
- Огромная ванна с горячей серной водой;
- Лежаки для массажа и сидения;
- Душевые кабины с чистой проточной водой;
Пластиковая мебель для отдыха и распития традиционного для Тбилиси чая с кизиловым вареньем.
Сама процедура посещения серной бани в Тбилиси напоминает спа-салон. Нет парилки в традиционном понимании с раскаленной атмосферой, воздух в помещении горячее, чем в классическом предбаннике, более влажный и насыщенный испарениями. Серный запах присутствует, но за счет хорошей вентиляции и притока свежего воздуха можно находиться во влажной и теплой атмосфере серной бани неограниченное время.
Температура воды в ванной 36-38оС, поток от источника на ощупь кажется намного горячее, часть тепла рассеивается в каменной облицовке.
К сведению! Знатоки тбилисских бань утверждают, что, чем горячее струя минеральной воды, тем лучше, но это не всегда так. В некоторых ситуациях владельцы искусственно подогревают воду, чтобы усилить эффект.
Молодые серные источники обладают высокой концентрацией сероводорода, более 10 мг/л, температура воды намного превышает уровень комфорта для человека. Такие заведения считаются самыми эффективными в плане лечения, поэтому спрос на них всегда велик. В Тбилиси бани всегда переполнены посетителями, поэтому лучше всего иметь с собой комплект моечных принадлежностей и душевые тапочки.
Процедура сводится к обычному купанию в ванне с серной минеральной водой. Ритуал выдержан достаточно условно, каждый посетитель выбирает процедуру лечения в бане для себя:
- Посещение душа с мочалкой;
- Кратковременное купание в ванной с серной водой, не более 4 раз;
- Между погружениями в купель нужно делать перерывы не менее 20 мин.;
- После итогового ныряния в серную воду следуют массаж, тщательное мытье с мылом и обмывание под душем.
Неизменным атрибутом отдыха считается травяной чай. В серных банях Тбилиси нет спешки, для получения устойчивого расслабляющего эффекта необходимо посидеть во влажной серной атмосфере не менее двух часов.
Самой дорогой и сложной частью посещения серной бани считается массаж. По сути, это второй после воды оздоровительный компонент. Сил у массажистов Тбилиси хватает, а квалификации не очень, поэтому для людей, непривычных к подобным процедурам, посещение массажиста в серных банях может привести к синякам и легкому закрепу мышц.
Специалисты-физиотерапевты нередко называют серные ванны в Тбилиси лучшим профилактическим средством для целого ряд заболеваний суставов и кожных покровов. Здоровыми мышцами, связками, сухожилиями посетители обязаны умелому сочетанию действия воды и профессионального массажа. Очереди к авторитетным специалистам – массажистам, работающим в банях Тбилиси, больше, чем в самые лучшие серные источники города.
Главным лечебным фактором считается использование в бане воды с высоким содержанием сероводорода. На самом деле это не совсем так. Наличие серы в минеральной воде усиливает расслабляющее воздействие гладкой мускулатуры. Серная баня в Тбилиси заменяет психотерапевта, снимает стресс, перенапряжение, суставные и мышечные боли.
Даже если не пить ее, все равно, вдыхая водяные пары с сероводородом, проявляется расслабляющий эффект на тканях легких, выводится большое количество солевых отложений на местах с самой тонкой кожей — в суставах.
Очень популярной в Тбилиси считается процедура длительного прогрева серной водой ступней ног, кистей рук, плечевых и тазобедренных суставов. Если проходить процедуру насыщения хотя бы несколько недель, то можно снять лишний подкожный жирок и удалить часть солевых отложений на шейном отделе позвоночника. В Тбилиси в хорошей серной бане можно вылечить любые суставы.
СКРЫТЫЕ ЭФФЕКТЫ СЕРНОЙ ВОДЫ
Второй фактор, с которым приходится сталкиваться в банях Тбилиси, связан с микрофлорой помещений. Влажность, тепло, наличие в воде питательной среды в виде сероводорода приводит к интенсивному размножению специфической культуры микроорганизмов. Погружаясь в серную воду, человек переносит их на кожные покровы, волосы и слизистую.
Действие их сложное, преимущественно бактерии разлагают сероводород и любые ткани, содержащие серные соединения, в том числе и белковые структуры кожных покровов на серу и водорастворимые азотистые вещества. В течение нескольких часов пребывания в серной бане здоровая кожа подвергается естественному очищению и растворению омертвевших чешуек. Аналогичные процессы происходят в дыхательных путях, в волосяных луковицах и слизистой носа и глаз.
ОГРАНИЧЕНИЯ ПО ПОСЕЩЕНИЮ
Особенная влажная атмосфера бани, насыщенная серная вода подходят далеко не всем. Даже для коренных жителей Тбилиси существуют определенные ограничения, не говоря уже о приезжих, туристах и просто проживающих в совершенно иных климатических условиях с отличающимся бактериальным фоном. В первую очередь определены противопоказания для серных бань по:
- Хроническим сердечно-сосудистым заболеваниям;
- Гипертонической болезни;
- Открытым травмам и ранам;
- Всем видам инфекционных заболеваний;
- Патологии опорно-двигательного аппарата любой степени тяжести.
В серной бане невозможно вылечить простуду, снять синдром головной боли, исправить радикулит или провести профилактическую ароматерапию. Все это требует сухого, до стерильности горячего воздуха и перегретого пара.
Существуют и показания к посещению бани в Тбилиси, например:
- Все виды соматических расстройств, от потери сна, переутомления до фантомных болей от пережитых травм;
- Профилактика дыхания курильщика с хроническим кашлем;
- Ушибы, растяжения мышц, «погодные» боли в суставах, особенно ног и кистей рук;
- Аллергические проявления, в том числе дерматиты, ухудшение работы ЖКТ;
- Восстановление здоровья волос и ногтей.
Серные бани в Батуми и Тбилиси обладают мягким иммуно стимулирующим действием, без резких перепадов температуры, как в сауне или русской парной. Поэтому природные серные источники посещают люди до глубокой старости.
Серные бани, которых сегодня в Тбилиси просто огромное количество, все разные, отличаются по цене и качеству обслуживания. Средняя стоимость посещения колеблется от 30 евро до 100 евро за час, при этом можно встретить отдраенное до блеска помещение и грязные, неделями не убирающиеся кабины и бассейны. По отзывам, бани в Тбилиси по уровню сервиса ничем не отличаются от аналогичных заведений на всем постсоветском пространстве.
